Celiachia: malattia cronica determinata da intolleranza al glutine

La celiachia è una malattia cronica infiammatoria, denominata anche morbo celiaco, determinata da un’intolleranza al glutine, una sostanza presente nel grano, nell’orzo, nella segale e nell’avena. Il riso e il mais non contengono glutine. Quando una persona affetta da celiachia assume uno di questi alimenti, la gliadina (una proteina presente nel glutine) provoca una reazione che causa una lesione nella parete intestinale. Di conseguenza, l’organismo non riesce più ad assorbire molte sostanze nutritive, e quindi insorge uno stato di malnutrizione.

La diagnosi della celiachia
La celiachia è determinata da fattori genetici ed ambientali Nell’infanzia colpisce il 3 per cento dei bambini che hanno almeno un genitore affetto da questa malattia o che è un portatore sano. Sembra che l’allattamento al seno riduca tuttavia questo rischio. Gli esami per una diagnosi accertata di celiachia sono volti ad accertare il dosaggio degli anticorpi presenti nell’organismo. Tra gli esami del sangue si eseguono: emocromo, sideremia, dosaggio delle proteine e dosaggio delle transaminasi. L’esame più invasivo, ma anche più preciso, per diagnosticare la celiachia, è la biopsia dei villi dell’intestino (duodeno), che in caso di malattia si atrofizzano.

Curare i celiaci
La celiachia non guarisce. Una dieta senza glutine, contenuto in frumento, orzo, segale e avena, ripristina la mucosa dell’intestino e determina la scomparsa di tutti i sintomi. Questa dieta va seguita tutta la vita. Oggi in commercio esistono numerosi prodotti privi di glutine, sia freschi sia congelati. L’Associazione Italiana Celiachia aiuta i malati e le loro famiglie tramite campagne di informazione. I prodotti per celiaci venduti nei supermercati e nei negozi di alimenti naturali sono contrassegnati da un cerchietto rosso con una spiga di grano sbarrata.

Fonti:

- Enciclopedia Treccani (Novecento) - Ist. della Enciclopedia Italiana fondata da Giovanni Treccani Ed. 1990 - Autori e riferimenti scientifici: vedi link
- Enciclopedia della Medicina - DeAgostini Ed. 2010 - Autori e riferimenti scientifici: vedi link
- L'Universale della Medicina - Garzanti Ed. 1995 - Autori e riferimenti scientifici: vedi link