Salute
Il virus Zika trasmesso dalla puntura delle zanzare Aedes Aegypti potrebbe essere una causa del crescente numero di bambini nati con microcefalia in Brasile.
Il legame tra il virus Zika – che l’OMS ha definito di emergenza sanitaria internazionale – e la microcefalia è tutta da dimostrare, ma 3.000 casi nel 2015 contro gli appena 147 del 2014, in Brasile, insinuano un fondato sospetto che le autorità locali cercano di tenere a bada consigliando alle donne di ritardare la gravidanza, e a quelle in dolce attesa di non recarsi nei paesi più colpiti dall’emergenza Zika.
Cos’è la microcefalia?
Il sospetto legame tra virus Zika e microcefalia ha portato l’attenzione su questa malattia rara dovuta a una malformazione neurologica che si manifesta con un cranio sproporzionato rispetto al resto del corpo, perché troppo piccolo in base all’età. Di solito, i neonati microcefali hanno un aspetto del tutto normale e, con il tempo, si manifesta la malattia: il corpo cresce mentre il cranio mantiene una circonferenza piccola.
La diretta conseguenza di un cranio che non cresce è il mancato ingrandimento del cervello. Questo ha ripercussioni negative sullo sviluppo neurologico del bambino, in alcuni casi i difetti cognitivi sono evidenti da subito, in altri si manifestano nelle diverse fasi della crescita.
Quali sono le cause della microcefalia?
Con un’ecografia durante la gravidanza, è possibile capire se il feto è affetto da microcefalia congenita o se svilupperà la malattia nei primi anni di vita. A oggi, però, non è possibile definire con certezza le cause della microcefalia infantile. Stando agli studi finora condotti, si potrebbero ipotizzare cause derivanti da determinate condizioni cliniche della madre, o fattori genetici e malattie ereditarie.
Esistono cure per la microcefalia?
No, non esistono terapie per curare la microcefalia anche perché non si conoscono le cause precise. In presenza di microcefalia infantile, è possibile agire con interventi mirati a prevenire o limitare i deficit cognitivi dovuti al mancato sviluppo neurologico, per dare alle persone microcefaliche maggiori possibilità di arginare le difficoltà legate alla malattia.
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