Aorta

L'aorta è l'arteria più importante del corpo, nasce dal cuore (dal ventricolo sinistro), si dirige quindi in alto a destra e poi a sinistra, formando un arco (arco aortico), il quale si volge indietro e verso il basso. Inizialmente l'aorta è contenuta nel torace (aorta toracica), scendendo verso il basso passa tra il muscolo diaframma anteriormente e la colonna vertebrale posteriormente arrivando nella cavità addominale (aorta addominale). Al livello della quarta vertebra lombare l'aorta si biforca nelle due arterie iliache comuni. L'arteria aorta è il vaso che da origine a tutte le altre arterie del corpo essa è suddivisa nelle seguenti porzioni:

- aorta ascendente,

- arco dell’aorta,

- aorta toracica,

- aorta addominale.

Come tutti i vasi sanguigni la parete dell'aorta è formata da tre tonache (strati):

- la tonaca intima (endotelio, quella più interna e a contatto con il sangue),

- la tonaca media (nell'aorta costituita in prevalenza da lamine di elastina, mentre le cellule muscolari e le fibre collagene sono presenti in minore quantità),

- ed infine la tonaca avventizia.

L'aorta può andare incontro a patologie come l'aneurisma e la stenosi.