Ovaio

Le ovaie sono le gonadi femminili, hanno un compito duplice, infatti non solo producono le cellule uovo, gli ovociti, ma secernono anche ormoni estrogeni e progestinici, oltre ad una piccola quantità di androgeni. Le ovaie sono organi pari, si trovano nella piccola pelvi, nelle fossette ovariche, addossate alla parete laterale costituita dalle ossa dell'anca.

Ogni ovaia, durate il periodo fertile di una donna, ha la forma e grandezza di una mandorla: altezza di 3,5 cm, larghezza di 2 cm e spessore di 1 cm. Nelle bambine prepuberi è più piccolo, si riduce nuovamente dopo la menopausa. L'ovaio è un organo di consistenza piuttosto dura. L'aspetto della sua superficie esterna varia durante le diverse fasi della vita sessuale: prima della pubertà è liscio, durante il periodo fertile la superficie è di colore grigio-rossastro e si fa irregolare o per la sporgenza dei follicoli contenenti gli ovociti in via di maturazione o per la presenza di corpi lutei. Con l'aumentare dell'età compaiono numerose cicatrici, esito dei processi di atresia follicolare e della regressione dei corpi lutei. Dopo i 70 anni la superficie ritorna liscia per atrofia delle stesse cicatrici.

L'ovaio è irrorato dall'arteria genitale (anche detta arteria ovarica) e dal ramo ovarico dell'arteria uterina, e drenato dalla vena uterina e lateralmente alle vene ovariche. I linfatici efferenti dell'ovaio si gettano nei linfonodi preaortici e araaortici. I nervi arrivano all'ovaio congiuntamente ai vasi arteriosi, attorno ai quali formano il plesso utero-ovarico, emanazione del plesso celiaco.