LEUCEMIA ACUTA

La diagnosi si basa su:

• attento esame obiettivo che valuta l’aumento di volume dei linfonodi, del fegato, della milza e la presenza di eventuali emorragie;
• esame emocromocitometrico che mette in evidenza l’aumento dei globuli bianchi e la riduzione delle piastrine e dell’emoglobina;
• biopsia ossea che permette di effettuare con un piccolo prelievo di midollo osseo per valutare se sono presenti cellule leucemiche nel midollo;
• radiografia del torace che evidenzia le lesioni polmonari;
• ecografia dell’addome, descrive l’aumento di volume del fegato e della milza.

La terapia dipende dal tipo di leucemia, dallo stadio e se la malattia sia in fase acuta o cronica e prevede:

• chemioterapia la quale utilizza uno o più farmaci somministrati per bocca o per via endovenosa;
• radioterapia che utilizza raggi ad alta energia contro parti del corpo in cui sono accumulate le cellule leucemiche;
• trapianto di cellule staminali prelevate dal malato stesso e poi reinfuse dopo la chemio-radioterapia, oppure raccolte da un donatore compatibile.

Nella leucemia acuta il numero di cellule tumorali aumenta velocemente e la comparsa dei sintomi è immediata e il paziente presenta:

• anemia per la ridotta produzione del globuli rossi che hanno il compito di trasportare l’ossigeno dai polmoni ai vari tessuti;
• febbre ed infezioni per la carenza di produzione dei globuli bianchi che riducono le difese dell’organismo rendendolo più suscettibile all’attacco di batteri, virus e funghi:
• emorragie per la riduzione del numero delle piastrine che hanno il compito di riparare le lesioni dei vasi sanguigni.

Le leucemie acute hanno un andamento spontaneo rapidamente evolutivo e fatale se non curate tempestivamente.