INSUFFICIENZA CARDIACA CRONICA (O SCOMPENSO CARDIACO CRONICO)

Si sviluppa lentamente nel tempo ed è causata dall'ischemia (ridotto apporto di sangue ed ossigeno al tessuto cardiaco) o da valvulopatia (stenosi aortica)

La diagnosi viene effettuata con:

- Accurato esame obiettivo che valuta le condizioni generali del paziente

- Radiografia del torace che mette in evidenza le aumentate dimensioni del cuore e la congestione polmonare

- Elettrocardiogramma ed ecocardiogramma, indispensabili per valutare la funzionalità cardiaca

- Studio coronarografico quando è associata angina pectoris (dolore al torace provocato dall'insufficiente ossigenazione del muscolo cardiaco)

La terapia prevede la somministrazione di:

- Farmaci vasodilatatori, i quali riducono la congestione polmonare e aumentano la gittata cardiaca (volume di sangue espulso dal ventricolo in un minuto)

- Farmaci ACE-inibitori o sartani i quali riducono la costrizione dei vasi arteriosi diminuendo la pressione arteriosa

- Digossina utile nello scompenso da marcata disfunzione sistolica (bassa frazione di eiezione)

- Beta-bloccanti, riducono il lavoro del cuore, diminuendo la frequenza cardiaca

- Farmaci diuretici per controllare l'eccessiva ritenzione di liquidi

I sintomi accusati dal paziente sono diversi a seconda che si tratti di un'insufficienza destra, sinistra o di entrambi le parti del cuore. L'insufficienza sinistra è caratterizzata dall'accumulo di liquidi a livello dei polmoni pertanto il paziente accuserà:

- Dispnea (difficoltà a respirare)

- Tosse secca e stizzosa

- Tachicardia (aumento della frequenza cardiaca)

- Tachipnea (aumento della frequenza respiratoria)

In caso di insufficienza destra avremo l'accumulo di sangue in periferia, nei tessuti e nei vasi sanguigni e il paziente accuserà:

- Edema (accumulo di liquido) degli arti inferiori

- Aumento di peso

- Cianosi (colorazione bluastra della cute, delle mucose e delle sclere)

- Ipotonia (indebolimento della muscolatura)

- Epatomegalia (aumento volumetrico del fegato)

- Turgore (aumento di volume) delle giugulari