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Pubblicato il 17/03/2011
Modificato il 17/03/2011
Sforzarsi di tenere sotto controllo il colesterolo, abbassandolo in caso di livelli troppo elevati con l'aiuto del medico, potrebbe avere un risvolto a sorpresa: oltre che prevenire le malattie cardiovascolari, sembra possa anche aiutare il nostro sistema immunitario a combattere le infezioni virali, come hanno scoperto all'Università di Edimburgo. Gli scienziati riportano sul 'PLoS Biology' di essere riusciti a trovare un collegamento diretto fra l'attività del sistema immunitario e i livelli di colesterolo: quando l'organismo soccombe a un'infezione virale, un ormone del sistema immunitario invia segnali alle cellule del sangue, causando un abbassamento dei livelli di colesterolo.
Questo grasso prodotto dalle nostre cellule serve infatti ai virus e ad alcuni batteri per nutrirsi e crescere. Limitandone la produzione, il corpo riesce a ridurre le possibilità che questi microrganismi sopravvivano. Secondo Peter Ghazal dell'ateneo scozzese, potrebbe essere persino possibile utilizzare i farmaci anticolesterolo per rafforzare il sistema immunitario: "Ciò che abbiamo scoperto - dice - è che un ormone chiave, stimolato quando c'è un infezione, può abbassare i livelli di colesterolo e togliere così nutrimento ai virus. Il passo successivo sarà verificare se i medicinali anti-colesterolo possono essere impiegati per dare una mano alle nostre difese naturali contro i virus".
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Fonti:
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