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Demenza senile: deterioramento delle funzioni cerebrali dell'individuo oltre i 65 anni
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Scritto da Daniela Gallotti, giornalista professionista (Ordine regionale della Lombardia)
Pubblicato il 05/08/2010
Modificato il 05/08/2010
La demenza è una forma di degenerazione delle funzioni intellettive di un individuo già completamente sviluppato: si parla di demenza senile quando non è nota alcuna origine se non l'età, e si distingue (o si associa) ad altre forme di demenza dalle cause invece ben identificate, come la demenza arteriosclerotica, che è un encefalopatia di origine vascolare nonché la più frequente forma di deterioramento senile soprattutto tra gli uomini, o il morbo di Alzheimer, caratterizzato dalla progressiva distruzione delle cellule cerebrali e dalla formazione di gliosi (riparazioni di tessuti danneggiati).
Le forme della demenza.
La demenza senile, come l'Alzheimer, fa parte delle demenze dette corticali, che colpiscono soprattutto la memoria e le capacità di pensiero astratto, mentre le forme di demenza sottocorticale, come il morbo di Parkinson, si manifestano soprattutto con un rallentamento delle risposte motorie e del loro coordinamento (atassia), accompagnati da disturbi affettivi come apatia, ansia e depressione.
La diagnosi della demenza senile.
La demenza senile si manifesta di norma dopo i 65 anni di età con disturbi della personalità (accentuazione di alcuni lati del carattere, emotività) e dell'intelligenza, che compromettono le capacità di attenzione, concentrazione e memoria, oltre che di senso critico e di giudizio. Nella sua progressione la demenza senile manifesta galoppanti alterazioni delle capacità simboliche, come l'afasia, ossia l'incapacità – senza deficit intellettivi o lesioni dell'apparato fonatorio – di tradurre i pensieri in parole e viceversa. La malattia si evolve fino alla compromissione di tutte le prestazioni dell'individuo nell'arco di 4 – 6 anni.
Non esiste una cura per la demenza senile: la terapia farmacologia può solo rallentare il decorso della patologia, controllarne le manifestazioni e rendere la vita dei pazienti più accettabile possibile.
- Enciclopedia Treccani (Novecento) - Ist. della Enciclopedia Italiana fondata da Giovanni Treccani Ed. 1990 - Autori e riferimenti scientifici: vedi link
Fonti:
- Enciclopedia della Medicina - DeAgostini Ed. 2010 - Autori e riferimenti scientifici: vedi link
- L'Universale della Medicina - Garzanti Ed. 1995 - Autori e riferimenti scientifici: vedi link
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