Bronchite acuta o cronica, sempre da curare

La bronchite è un’infiammazione acuta o cronica delle grandi vie aeree, i bronchi, causata da infezioni batteriche, virali, ecc. o dall'esposizione ad agenti irritanti quali polveri, acari, muffe, sostanze chimiche, ecc. La bronchite acuta si contrae per trasmissione aerea, da persona a persona, attraverso il flug, l’emissione di particelle di saliva con la respirazione ed è favorita dal fumo, dagli ambienti chiusi, non areati, surriscaldati e dal clima freddo e umido. La bronchite può insorgere anche come complicanza della pertosse, del morbillo, della varicella ecc., ma anche in seguito a rinite, tracheite influenza.

La bronchite acuta in genere ha un decorso di circa 10 giorni, con iperpiressia o febbricola, tosse persistente, dapprima secca e poi con produzione di catarro. La presenza di pus nell'espettorato indica un'infezione di tipo batterico, che però può anche essere dovuta a sovrainfezioni nel corso di una bronchite di tipo virale. Si parla di bronchite cronica dopo ripetute infezioni delle vie respiratorie superiori, favorite da una predisposizione di carattere familiare, da cause irritative croniche, come il tabagismo, da una riduzione delle difese immunitarie, ecc.

Nei casi di bronchite cronica ci può essere una sintomatologia caratterizzata solo da tosse persistente, mentre in quelli più severi ci può essere dispnea e la funzionalità polmonare può risultare menomata. La diagnosi si basa sull’esame clinico che può essere confortato, nei casi dubbi o gravi, da una radiografia del torace. La terapia della bronchite acuta consiste in sedativi della tosse e mucolitici nel caso rispettivamente di tosse secca o produttiva. Si possono effettuare aerosol anche a base di antibiotici, corticosteroidi e broncodilatatori. Nei soggetti con bronchite cronica possono essere utili farmaci in grado di allargare il calibro delle vie aeree e la ginnastica respiratoria.

Domande più frequenti

1. Che cosa significa dispnea?
Con il termine dispnea si indica una difficoltà alla respirazione, detta anche in termini popolari “fame d’aria”.

2. Quali possono essere le complicanze della bronchite?
La bronchite acuta può interessare anche il tessuto polmonare ed evolvere in una broncopolmonite. La bronchite cronica può evolvere in un'insufficienza respiratoria. Il 10% degli italiani soffre di bronchite cronica.

3. Come evitare che un banale malanno stagionale come il raffreddore si trasformi in un disturbo più fastidioso?
Oggi più che mai non dobbiamo sottovalutare il banale raffreddore o l'influenza, perché possono essere l’anticamera della bronchite acuta. È importante non uscire se le temperature sono troppo rigide, inspirare sempre dal naso, proteggendo la gola con una morbida sciarpa, utilizzare un umidificatore in caso di ambienti molto secchi e surriscaldati, bere molti liquidi e ovviamente non fumare, né stare in ambienti chiusi con fumatori. Inoltre il riposo e le cure del caso sono fondamentali, ancor più di fronte al nuovo fenomeno influenzale del virus di tipo A (H1N1).

4. Quando ci si deve rivolgere al medico?
Quando si sospetta una bronchite è sempre bene consultare il proprio medico di fiducia e cioè quando un raffreddamento colpisce i bambini molto piccoli o gli anziani o persone che soffrono di altre malattie polmonari, se compare la dispnea o un dolore al petto durante la respirazione, se la tosse e la febbre diventano importanti e durano a lungo.

5. Oltre alla radiografia del torace posso essere utili altri esami per valutare la funzionalità respiratoria?
Si può effettuare la spirometria per misurare i volumi respiratori, l'emogasanalisi per conoscere il dosaggio dell'ossigeno disciolto nel sangue, la broncoscopia per valutare direttamente lo stato di bronchi e trachea.

6. Riguardo il cuore è utile effettuare degli esami?
Nelle forme di bronchite cronica può esserci un interessamento anche del cuore, che porta a un’insufficienza cardiorespiratoria, per cui è bene eseguire periodicamente un elettrocardiogramma.

7. Che cos’è la ginnastica respiratoria?
La ginnastica respiratoria è un tipo di attività respiratoria che permette al paziente di utilizzare a pieno i polmoni.

8. A chi viene consigliata?
È molto utile per i pazienti affetti da bronchite cronica a cui dà molto beneficio.

9. Come si pratica?
Ci sono numerosi esercizi che il fisioterapista può illustrare e che devono essere effettuati con regolarità al proprio domicilio. Può essere attiva o passiva, con l'aiuto del fisioterapista.

10. Quali sono esattamente i benefici che si ottengono?
Consente di aumentare la quantità di aria inspirata con conseguente maggiore afflusso di ossigeno ai tessuti, un’espansione completa dei polmoni, evitando il ristagno di secrezioni e favorendo il rilassamento psico-fisico, stimolando un afflusso maggiore di sangue al cervello.

Fonti:

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