L'otite acuta un'infiammazione dell'orecchio

L’otite è l’infiammazione dell'orecchio e può essere causata da un'infezione da batteri, virus o funghi. A seconda della parte dell'orecchio che è interessata si parla di otite esterna, a carico del condotto uditivo esterno, o di otite media, quando colpisce l'orecchio medio, ovvero il timpano e/o la catena degli ossicini.

L'otite esterna insorge spesso dopo il contatto con acque infettate da batteri o più raramente da funghi, ma può essere causata anche da allergia, foruncoli, corpi estranei o abrasioni a carico del condotto uditivo, provocate spesso da pratiche d’igiene maldestre o invasive. L'otite media è dovuta a infezioni virali o batteriche e spesso è secondaria a infezioni a carico del naso o della gola che si propagano attraverso il faringe e la tuba di Eustachio. Alcune forme di otite media cronica possono essere dovute a ostruzioni della tuba di Eustachio, in seguito soprattutto a un otite media sierosa di natura allergica.

L'otite esterna si manifesta con dolore all'orecchio, che peggiora toccando la regione tragica, pretragica e il padiglione auricolare, con diminuzione dell'udito. Nelle forme micotiche (da funghi) spesso è presente il prurito, con secrezioni dal condotto uditivo. Nell'otite media si ha dolore, con una perdita della capacità uditiva, febbre e fuoriuscita di pus giallo o giallo-verdastro dall'orecchio. Nelle forme più gravi si possono produrre danni al timpano con deformazioni e perforazioni. La diagnosi di otite viene posta sulla base dei sintomi, dell'esame obiettivo e dell’otoscopia. Nei casi di otite media si possono eseguire i test audiometrici e la timpano metrici per valutare le condizioni del timpano e la capacità uditiva residua. Per l'otite esterna sono sufficienti medicamenti per uso locale, come le gocce otologiche, contenenti antibiotici e sostanze anestetiche per ridurre il dolore. 

Domande più frequenti

1. Che cosa s’intende per otite media?
Questo termine non è legato alla gravità dell’infezione, ma alla sua sede, quella dell’orecchio medio, costituita dal timpano e dalla catena degli ossicini.

2. Ci possono essere delle otiti senza febbre e senza dolore?
Sì, pertanto ci si accorge dell’infezione per una riduzione dell’udito o per lo scolo di materiale purulento o emorragico dall’orecchio.

3. È dannoso pulire le orecchie con i cotton fioc?
Questo strumento è innocuo solo se è utilizzato per detergere l’ostio esterno del condotto uditivo esterno, ma non deve mai essere introdotto nel canale perché, oltre a spingere verso il timpano il tappo mucoso, impedendone la naturale e graduale fuoriuscita, potrebbe provocare una perforazione della membrana timpanica.

4. Bisogna andare spesso dall’otorino a farsi estrarre il tappo di cerume?
Una visita di controllo annuale è sufficiente in assenza di patologie e lo specialista valuterà il da farsi. Se però si ha la sensazione di avere l’orecchio “pieno” e un calo dell’udito, è possibile che debba essere necessaria una pulizia, ma sempre dallo specialista. Evitare il “fai da te”!

5. Quando si ha dolore all’orecchio che cosa si deve fare?
Si deve cercare di mantenere il capo in posizione eretta, per esempio dormendo con due cuscini e si possono assumere degli antidolorifici per bocca, senza introdurre gocce o trattamenti locali, prima di aver effettuato una visita otologica, per escludere eventuali perforazioni timpaniche.

6. È possibile che ci siano delle otiti da “piscina”?
È un’evenienza molto frequente soprattutto nei bambini, specialmente dopo bagni e tuffi prolungati in piscine “casalinghe”, dove la disinfezione non è mai ottimale anche a causa dell’alta temperatura dell’acqua.

7. In questi casi allora che cos’è consigliabile?
È fondamentale l’uso di tappi e di cuffie che proteggano le orecchie. Inoltre, a fine bagno è necessario sciacquare abbondantemente i condotti uditivi con acqua corrente a temperatura ambiente o con soluzione fisiologica.

8. D’inverno è pericoloso portare i bambini in piscina?
Le otiti si sviluppano perché le orecchie e i capelli non vengono asciugati convenientemente, ma una bella fonatura, un cappellino di lana che copra le orecchie e una sciarpa sulla bocca che evita infezioni alla gola e otiti secondarie, sono un’ottima difesa.

9. Che cosa s’intende per otite sierosa?
In genere si tratta di un’otite allergica con secrezione di natura non purulenta, ma sierosa, ovvero di un liquido lievemente denso e trasparente.

10. Esistono le otiti croniche?
Quando un’infezione dura da oltre sei mesi si parla di infezione cronica e ciò vale anche per le otiti, che possono essere anche ricorrenti, se ci sono episodi che si ripetono 3-4 volte all’anno, con periodi di remissione.

Fonti:

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