MORBO DI ALZHEIMER

I fattori di rischio maggiormente coinvolti in questa malattia sono:

• Età (è colpita 1 persona su 20 tra quelle che hanno superato i 65 anni di età)
• Sesso (il numero delle donne affette è sempre superiore rispetto al numero degli uomini, probabilmente questo è legato alla maggiore longevità delle donne)
• Fattori genetici (è stato scoperto un collegamento tra il cromosoma 21 e la malattia di Alzheimer, non a caso i soggetti Down hanno maggiori probabilità di ammalarsi se raggiungono la maggiore età.
• Iperomocisteinemia (amminoacido solforato associato a malattie cardiovascolari e cerebrovascolari)
• Scolarità (i soggetti con alta scolarità e i soggetti con un elevato impegno intellettivo presentano un minor rischio di sviluppare l'Alzheimer
• Ipercolesterolemia, ipertensione arteriosa, diabete ed obesità

La diagnosi di Alzheimer certa si può fare solo dopo la morte, infatti oggi si parla di Alzheimer possibile, quando i sintomi del paziente possono anche essere dovuti ad altra causa e Alzheimer probabile, quando non si riesce ad individuare nessun'altra causa.

La diagnosi si effettua somministrando al paziente test riguardanti la memoria, la capacità di risolvere problemi, l'attenzione e il linguaggio. A questi vanno affiancati esami come TC (Tomografia Computerizzata) e Risonanza Magnetica che esaminano anatomicamente il cervello.

La terapia farmacologica mira a regolare i neurotrasmettitori come l'acetilcolina e attualmente i farmaci più usati sono: Donezepil (Aricept), Galantamina (Reminyl) e Rivastigmina (Exelon).

I sintomi iniziali di questa malattia sono:

• Perdita della memoria di fatti recenti
• Perdita della voglia di vivere
• Difficoltà nell'imparare cose nuove e fissarle nella memoria
• Difficoltà nel trovare le parole
• Diminuzione della concentrazione
• Il paziente si disorienta facilmente, anche nei luoghi che gli sono familiari
• Non prendere decisioni
• Dimenticare di pagare
• Perdere le cose e riporle nel posto sbagliato

Col passare degli anni i sintomi diventano più specifici e più gravi per il paziente, inizia ad avere alterazioni del comportamento, può accusare, minacciare, imprecare, mordere, gridare e graffiare. I pazienti possono infine avere allucinazioni, manie e possono comportarsi impulsivamente.